Infertilidade, um problema de saúde pública
“A infertilidade não é uma falha pessoal. É um problema de saúde, e um desafio que diz respeito a toda a sociedade.”
Durante muito tempo, a infertilidade foi vivida em silêncio, como se fosse um assunto exclusivamente privado. Para quem a vive, é sempre uma experiência pessoal e muitas vezes dolorosa. Mas é também um problema de saúde pública, e deve ser tratada como tal. A Organização Mundial da Saúde (OMS) define a infertilidade como a incapacidade de obter uma gravidez após 12 meses ou mais de relações sexuais regulares sem contraceção, e reconhece-a como uma doença do sistema reprodutor, masculino ou feminino.
A dimensão do problema é grande. Segundo a OMS, a infertilidade afeta cerca de uma em cada seis pessoas em idade reprodutiva, em algum momento da vida, e os valores são semelhantes em países de rendimento elevado e de rendimento baixo ou médio. Em Portugal, um estudo publicado na Acta Médica Portuguesa em 2011, realizado na cidade do Porto, estimou uma prevalência de infertilidade ao longo da vida de 12%.
Não se trata, por isso, de uma situação rara nem de um problema de poucos. Também não é “um problema da mulher”: segundo um relatório do journal club da ESHRE, publicado na Human Reproduction em 2022, há consenso de que cerca de metade dos casos de infertilidade tem contributo masculino, e a OMS tem insistido em que o diagnóstico masculino continua a ser muitas vezes insuficientemente investigado.
As consequências raramente se ficam pelo corpo. Para muitas mulheres, o desejo de ter um filho, adiado mês após mês, traduz-se em sofrimento emocional.
Uma meta-análise publicada na Frontiers in Public Health em 2025 estimou que cerca de 41% das mulheres com infertilidade apresentam ansiedade e 42% depressão, sobretudo quando o problema se prolonga no tempo, os custos do tratamento são elevados ou falta informação sobre as técnicas de PMA.
Em Portugal, um estudo publicado na Revista Portuguesa de Investigação Comportamental e Social em 2023 analisou a relação entre o stress da infertilidade e os sintomas de ansiedade e depressão em mulheres, e o papel do autocriticismo nessa relação. Este sofrimento pode manifestar-se de várias formas, como tristeza persistente, ansiedade, sentimentos de culpa, alterações de humor e maior irritabilidade.
Por isso, o guia da ESHRE sobre cuidados psicossociais, publicado na Human Reproduction em 2015, recomenda que o apoio psicológico faça parte do atendimento de rotina nas clínicas de fertilidade. A OMS inclui também o acesso a apoio psicossocial entre as recomendações da sua diretriz de 2025.
O impacto estende-se ainda à vida pessoal, familiar e social.
Numa sociedade em que a maternidade continua a ser vista como um marco da vida adulta, muitas mulheres sentem que falharam uma expectativa, sua, da família ou do meio em que vivem, e que um projeto de vida central ficou suspenso. Uma revisão sistemática publicada na Frontiers in Psychology em 2023 concluiu que o estigma associado à infertilidade prejudica a saúde mental e a qualidade de vida das mulheres, com consequências sociais como a rutura da relação conjugal ou o atraso na procura de cuidados. A infertilidade tem, assim, um custo individual, familiar e social, o que a torna um problema de saúde pública.
A prevenção e a informação são igualmente parte da resposta.
A OMS recomenda investir na informação sobre fertilidade, incluindo o papel da idade, nas escolas, nos cuidados de saúde primários e nos serviços de saúde reprodutiva, e atuar sobre fatores de risco como as infeções sexualmente transmissíveis não tratadas e o tabagismo. Uma alimentação saudável, a atividade física e a cessação tabágica são recomendadas a quem planeia ou tenta uma gravidez.
A Procriação Medicamente Assistida (PMA) não resolve todos os casos, mas é hoje uma resposta consolidada. Segundo a ESHRE, em países como a Bélgica, a República Checa, a Dinamarca, a Estónia e a Islândia, mais de 4% dos bebés nascidos foram concebidos com recurso a PMA. Quanto mais cedo o problema é identificado, mais opções existem.
No CETI, acreditamos que informar é uma forma de cuidar. A infertilidade deve ser abordada com rigor científico, mas também sem estigma: é um problema de saúde, e quem o enfrenta merece acolhimento, informação clara, acesso a cuidados e, quando necessário, apoio psicológico.
Se tem dúvidas sobre a sua fertilidade, se tenta engravidar há algum tempo sem sucesso ou se simplesmente quer compreender melhor a sua situação, uma avaliação especializada pode ser um primeiro passo importante. E se sente que esta experiência está a afetar o seu bem-estar emocional, procurar apoio profissional também faz parte do cuidado.
