A criopreservação de ovócitos permite a preservação da fertilidade feminina através de uma técnica de congelação rápida – a vitrificação de ovócitos.

A criopreservação de ovócitos está indicada nas seguintes situações:

• mulheres com doenças oncológicas ou outras que impliquem tratamentos que poderão afetar a sua fertilidade futura
• mulheres saudáveis que, por motivos pessoais e/ou profissionais, pretendem adiar o seu projeto de maternidade para idades mais tardias 

O procedimento para criopreservação de ovócitos envolve várias etapas:

1. Consulta médica – é essencial marcar uma consulta com um especialista em Ginecologia/Obstetrícia e subespecialidade em Medicina da Reprodução. Acima de tudo, antes de avançar com o processo, é necessário ter a certeza de que este é adequado ao seu estado de saúde e se é o caminho certo a seguir.
   Na consulta é feita uma avaliação da paciente recorrendo a exames e análises hormonais e definido o protocolo de estimulação ovárica a seguir.
   
   
2. Estimulação ovárica – ao 2º ou 3º dia do ciclo menstrual é iniciada medicação hormonal diária, que irá provocar o recrutamento e crescimento de vários folículos ao mesmo tempo.
   É feito um controlo ecográfico regular e uma vez atingido o tamanho folicular ótimo, é programada a toma de uma medicação que irá desencadear a maturação final dos ovócitos contidos nos folículos.
   Após 36h da administração desse fármaco, é realizada a punção folicular
   Esta etapa pode demorar cerca de 8 a 15 dias, dependendo da resposta individual à medicação.
   
   
3. Punção folicular – procedimento cirúrgico rápido, feito sob sedação e por via vaginal, durante o qual é aspirado o líquido de cada folículo.
   Não é necessário internamento, mas é recomendado repouso e dieta ligeira no dia do procedimento.
   
   
4. Seleção dos ovócitos – o líquido folicular obtido é observado no laboratório e são recolhidos os ovócitos. Estes são avaliados quanto ao seu grau de maturidade e apenas os ovócitos maduros são selecionados para criopreservação.
   
   
5. Vitrificação – os ovócitos selecionados são criopreservados em dispositivos designados por palhetas, utilizando a técnica de vitrificação. As palhetas são armazenadas em contentores de azoto líquido, onde permanecem até à sua utilização.
   O desenvolvimento da técnica de vitrificação permitiu uma grande evolução na criopreservação dos gâmetas femininos.
   Esta técnica utiliza meios com soluções crioprotetoras na sua composição que substituem a água presente em grande quantidade nos ovócitos, protegendo as membranas e evitando a formação de cristais de gelo no seu interior. O ovócito está assim preparado para resistir às baixas temperaturas a que será sujeito.   

A taxa de sobrevivência dos ovócitos após vitrificação situa-se acima dos 90%. No entanto, existem fatores que vão influenciar a utilização destes ovócitos criopreservados, nomeadamente, a qualidade ovocitária.

Assim sendo, importa referir que a taxa de sucesso da criopreservação dos ovócitos é elevada mas que o objetivo final – a gravidez – irá depender de muitas outras condicionantes.

Algumas considerações:

A qualidade dos ovócitos é afetada por vários fatores, sendo o mais preponderante a idade da paciente. Podemos dizer que quanto mais tarde for feita a criopreservação dos ovócitos, menor será a quantidade e a qualidade dos ovócitos recuperados.

A criopreservação de ovócitos nunca é uma garantia de gravidez futura. Pelo que o adiamento da maternidade deve ser um assunto discutido com o médico para entender os riscos que acarreta.  

Segundo a atual Lei Portuguesa, os ovócitos podem permanecer criopreservados por um período de 5 anos, findo o qual a paciente terá de assinar novo consentimento para manutenção da criopreservação por um novo período de 5 anos.

Após conclusão do procedimento em laboratório, será informada de quantos ovócitos foram criopreservados e será agendada uma consulta médica para discutir a necessidade de repetir o procedimento para aumentar a reserva de ovócitos criopreservados.